1958 yılında Sakarya’nın Adapazarı ilçesinde doğdu. Ortadoğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) İşletmecilik bölümünü bitirdi.
Özel firmalarda yönetici olarak çalışan Cumhur Atay, ekonomi, siyaset ve tarih alanında çeviriler yapıyor.
Atay, evli ve üç çocuk babasıdır.
7 Haziran 2015 Genel Seçimleri Halkların Demokratik Partisi 25. Dönem milletvekili adayıdır.