Charles Robert Darwin (12 Şubat 1809, The Mount, Shrewsbury, Birleşik Krallık – 19 Nisan 1882, Downe, Birleşik Krallık)
Evrim teorisiyle tanınmış bir İngiliz biyoloji bilginidir İngiltere’de Shrewsbury’ de doğdu. Öğrenimini Edinburgh ve Cambridge üniversitelerinde yaptı. Babası onu bir din adamı olarak yetiştirmek istiyorsa da Darwin daha çok doğal bilimlerle ilgileniyordu.
1831 ‘de Darwin üniversiteyi bitirdiği sırada İngiltere hükümeti, ilmî araştırmalar ve gözlemler yapmak üzere «Beagle» adında bir gemiyi dünya turuna çıkarmaya hazırlanıyordu. Darwin’in üniversiteden öğretmeni olan tanınmış maden ve bitki uzmanı Henslow onun da bu yolculuğa katılarak biyoloji alanında incelemeler yapmasını sağladı. 1831-1836 arasındaki beş yıllık yolculukta Darwin bilim tarihinin en önemli çalışmalarından birini yaptı. Gezdikleri çeşitli ülkelerdeki bitki ve hayvan cinslerini inceledi. İngiltere’ye dönüşünde, edindiği bilgilere dayanarak, jeoloji ve zooloji üzerine yazdığı eserlerini yayınladı. Bu çalışmaları ve eserleri sonunda, kısa zamanda ilim dünyasında tanındı.
Darwin bir yandan da Beckenham yakınlarındaki köy evinde çalışmalarına devam ediyor, sağlam ve kuvvetlileri yaşatıp zayıfları yok eden ve «natural selection» (doğal ayıklanma) diye adlandırılan doğa kanunu ile ilgili sonuçlara varıyordu. Nihayet 1859’da, ilim arkadaşlarının etkisiyle Darwin, ünlü evrim teorisini ortaya koyan ve açıklayan «The Origin ot Species by Means of Natural Selection» (Doğal Ayıklanma Yolu ile Türlerin Doğuşu) adlı eserini yayınladı. Büyük tartışmalara yol açan bu kitabından on iki yıl sonra da «The Descent of Man» (İnsanın Gelişi) adlı eserini yayınladı.
Darwin bu eserlerinde kısaca, birçok insan, hayvan ve bitki türlerinin doğrudan doğruya yaratılmış olmayıp doğaya uyma sırasında değişikliklere uğradığını, uyma kabiliyetine göre türün ya devam ettiğini, ya da yok olduğunu ileri sürüyordu. Darwin’in bu düşüncesinin, zamanındaki dinî ve ilmî inançlar üzerinde büyük etkisi olmuştur.
Ömrünün son kırk yılını hasta olarak geçiren Darwin 1882’de ölmüş ve Londra’da Westminster Abbey’e gömülmüştür.
kaynak:nkfu