15 Mayıs 1958 yılında Bayburt’ta doğdu. İlk öğrenimini Bayburt’ta, orta öğrenimini İstanbul Abdülhakhamit Akşam Ortaokulu’nda, lise öğrenimini Vefa Akşam Lisesi’nde tamamladı. 2011 yılında Anadolu Üniversitesi İşletme Fakültesi’ni bitirdi. 2014 yılında Yeditepe Üniversitesi Hukuk Fakültesi Kamu Hukuku bölümünde yüksek lisans yaptı. 1978 yılında başladığı sinema kariyerinde, birçok filmde rol aldı.
1999 yılında Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) 10. Olağanüstü Kurultayında Parti Meclisi Üyeliği’ne seçilen Berhan Şimşek, dokuz dönem Parti Meclisi üyeliği ve MYK üyeliği, TBMM 22. Dönem (2002 – 2007) CHP İstanbul milletvekilliği yapmıştır.

7 Haziran 2015 Genel Seçimleri Cumhuriyet Halk Partisi 25. Dönem milletvekili adayıdır.