Yuri Gagarin; SSCB’ li kozmonottur (Smolensk/Gyatsk, günümüzde Gagarin 1934-Moskova/Vladimir Bölgesi 1968).
Moskova’da madencilikle ilgili bir teknik okulu bitirdi (1951), havacılığa duyduğu ilgiyle Hava Kuvvetleri Okulu’nu tamamladı (1957). Deneme pilotu olarak çalıştıktan sonra 1960’ta Sovyet kozmonotlar ekibine katıldı. 12 Nisan 1961’de 4.7 ton ağırlığında Vostok I adlı uzay aracıyla uzaya çıkan ilk insan oldu. 1 saat 48 dakikalık bu ilk uçuşla insanlı uzay uçuşlarının başlamasına öncülük eden Gagarin, albaylığa yükseltildi. Lenin nişanıyla ödüllendirildi, SSCB kahramanı olarak duyuruldu. Kozmonotların eğitiminde görev aldıktan (1961) sonra Yüksek Sovyet’te milletvekili oldu.Hava Kuvvetleri Mühendislik Akademisine üye seçildi. Uzay pilotluğunu da sürdürdü, Mart 1968’de bir eğitim uçuşu sırasında uçağının Moskova yakınlarında düşmesiyle yaşamını yitirdi. Öldükten sonra Ay’ın görünmeyen yüzünde bir kratere ve doğduğu kente adı verildi. Anısına saygı olarak Uluslararası Havacılık Federasyonu da 1968’den sonra her yıl bir uzay adamına adını ve resmini taşıyan özel bir madalya vermektedir.
kaynak:nkfu